पुणे: येथील पासपोर्ट कार्यालयाने 2025 मध्ये एकाच वर्षात जवळपास 4.73 लाख पासपोर्ट जारी केले, जे आतापर्यंतचे सर्वाधिक जारी करण्यात आले आहे, कारण शिक्षण, रोजगार आणि परदेशात प्रवासाच्या वाढत्या संधीमुळे संपूर्ण प्रदेशात मागणी वाढत आहे.अधिकृत आकडेवारीवरून असे दिसून आले आहे की वर्षभरात 5 लाखांहून अधिक पासपोर्ट अर्ज प्राप्त झाले असून सुमारे 4.73 लाख पासपोर्ट जारी करण्यात आले आहेत. 2021 च्या तुलनेत, पुण्यातून पासपोर्ट जारी करण्याचे प्रमाण जवळजवळ दुप्पट झाले आहे, जे केवळ शहरातूनच नव्हे तर लहान शहरे आणि ग्रामीण भागातील आंतरराष्ट्रीय गतिशीलतेमध्ये तीव्र वाढ दर्शवते. अधिकाऱ्यांनी सांगितले की, अर्जदारांची प्रोफाइल गेल्या काही वर्षांत लक्षणीयरीत्या विस्तारली आहे. उच्च शिक्षण, नोकरी, व्यवसाय, कौटुंबिक कार्ये आणि पर्यटन अशा अनेक कारणांसाठी लोक परदेशात जातात. आता उपनगरे, लहान शहरे आणि ग्रामीण भागातूनही अर्ज मोठ्या प्रमाणात येत आहेत, असे एका अधिकाऱ्याने सांगितले. प्रादेशिक पासपोर्ट अधिकारी विनोद गायकवाड यांनी सांगितले की, गेल्या वर्षीच्या तुलनेत ही वाढ स्पष्ट आहे. “2024 मध्ये, सुमारे 4.55 लाख अर्ज प्राप्त झाले. 2025 मध्ये, अर्ज अंदाजे 50,000 ने वाढले, तर पासपोर्ट जारी करण्याचे प्रमाण 30,000 पेक्षा जास्त झाले,” त्यांनी TOI ला सांगितले. अधिका-यांनी सांगितले की, पासपोर्टसाठी अर्ज करणे यापुढे केवळ तात्काळ प्रवासाच्या योजनांद्वारे चालवले जाते. अनेक कंपन्या आता नव्याने भरती झालेल्या कर्मचाऱ्यांना पासपोर्ट मिळविण्यासाठी सांगतात, तर शहरी आणि ग्रामीण भागातून परदेशात जाणाऱ्या विद्यार्थ्यांची संख्या सातत्याने वाढत आहे. “जुन्या पासपोर्टच्या नूतनीकरणामुळे एकूण प्रमाणात वाढ झाली आहे. मागणी सतत वाढत असल्याने, अधिकारी पायाभूत सुविधांचा विस्तार करण्याच्या विचारात आहेत. मुंढवा येथील पासपोर्ट सेवा केंद्रात दैनंदिन अपॉइंटमेंट्समुळे गर्दी वाढली आहे आणि अधिका-यांनी सांगितले की क्षमता वाढविण्यासाठी नवीन ठिकाणाची तपासणी केली जात आहे,” गायकवाड म्हणाले. वाढत्या मागणीचे व्यवस्थापन करण्यासाठी, पासपोर्ट कार्यालयाने वर्षभरात स्वीकारल्या जाणाऱ्या अर्जांची संख्या वाढवली आहे, ज्याने अपॉईंटमेंटसाठी प्रतीक्षा वेळ कमी केला आहे. पासपोर्ट सेवा मोबाईल व्हॅनला उत्स्फूर्त प्रतिसाद मिळत असून, नागरिकांच्या प्रवेशात सुधारणा होत आहे. अधिका-यांनी सांगितले की कर्मचारी शनिवारी प्रक्रियेचा वेळ कमी करण्यासाठी काम करत आहेत, येत्या वर्षात टर्नअराउंड कमी करण्यासाठी पुढील प्रयत्नांची योजना आहे. पासपोर्ट अधिकाऱ्यांनी विशेषत: सणासुदीच्या आणि सुट्टीच्या काळात अर्जदारांच्या अपॉईंटमेंट्स वगळल्याच्या मुद्द्यावरही लक्ष वेधले. अनुपस्थिती, ते म्हणाले, प्रणालीचा वेळ वाया घालवते आणि तातडीच्या गरजा असलेल्यांवर परिणाम होतो. उपस्थित राहू न शकल्यास आगाऊ अपॉइंटमेंट रद्द करण्याचे आवाहनही नागरिकांना करण्यात आले आहे. अधिकाऱ्यांनी पुनरुच्चार केला की अर्जदारांना सेवांसाठी पुण्याला जाण्याची गरज नाही. मुंढवा आणि सोलापूर येथील केंद्रांव्यतिरिक्त, सातारा, सांगली आणि कोल्हापूरसह 14 जिल्ह्यांमध्ये 17 पोस्ट ऑफिस पासपोर्ट सेवा केंद्र कार्यरत आहेत. सुधारित पोलिस पडताळणी प्रणाली, ते म्हणाले, अलिकडच्या वर्षांत प्रक्रिया अधिक सुव्यवस्थित केली आहे. पुढे, पासपोर्ट सेवा व्हॅन आणि नियमित ओपन हाऊस कार्यक्रमांसारख्या उपक्रमांमुळे प्रवेश आणि तक्रारींचे निवारण सुधारले आहे, असे अधिकाऱ्यांनी सांगितले. पासपोर्ट जारी करणे अधिक कार्यक्षमतेने करण्यासाठी PSP 2.0 आणि ई-पासपोर्टचा रोलआउट इतर घटकांचा समावेश आहे. अधिकाऱ्यांनी नागरिकांना दलाल आणि एजंट टाळण्याचे आणि अर्जांसाठी अधिकृत चॅनेल वापरण्याचे आवाहन केले.
