पुणे : काँग्रेसचे ज्येष्ठ नेते आणि पुण्याचे माजी उपमहापौर आबा बागुल यांनी शनिवारी ठाण्यातील उपमुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे यांच्या उपस्थितीत आपल्या कुटुंबीयांसह आणि समर्थकांसह शिवसेनेत प्रवेश केला असून, महापालिकेच्या निवडणुकीपूर्वी पक्षाच्या जुन्या शहर युनिटला मोठा धक्का बसला आहे.त्यांचे शिवसेनेत स्वागत करताना शिंदे म्हणाले की, बागुल हे अनुभवी राजकारणी असून त्यांनी नेहमीच सर्वसामान्यांच्या उन्नतीसाठी काम केले. उपमुख्यमंत्र्यांनी सांगितले की त्यांच्या प्रवेशामुळे नागरी समस्या हाताळण्यास पक्षाला मदत होईल कारण त्यांना शहरापुढील आव्हानांची चांगली जाणीव आहे.बागुल यांनी पुणे महापालिकेत (पीएमसी) अनेक पदे भूषवली आहेत. काँग्रेसवरील निष्ठा म्हणून ओळखले जाणारे ते तीन दशकांहून अधिक काळ शहराच्या राजकारणात सक्रिय आहेत.विधानसभा निवडणुकीत झालेल्या मोठ्या पराभवाच्या धक्क्यातून काँग्रेस अद्याप बाहेर आलेली नाही, असे शिंदे म्हणाले. काँग्रेसमध्ये खऱ्या कार्यकर्त्यांना मान नाही, त्यामुळे त्यांच्यापैकी अनेकजण काँग्रेस सोडून शिवसेना किंवा भाजपमध्ये जात असल्याचे ते म्हणाले.बागुल म्हणाले की, काँग्रेस आपल्या कार्यकर्त्यांना योग्य ते दाखवू शकली नाही, हे खेदजनक आहे. ते म्हणाले, “शिंदे यांनी झोपडपट्टीमुक्त शहराच्या माझ्या प्रस्तावाचे कौतुक केले आणि मला शहराचा विकास आराखडा तयार करण्यास सांगितले. शिंदे यांच्या नेतृत्वाखाली पूर्ण ताकदीनिशी नागरी निवडणुका लढविण्याचे आमचे तात्काळ उद्दिष्ट आहे. आम्ही नागरी निवडणुकीची तयारी सुरू करत आहोत. जागा वाटपावरून भाजपशी चर्चा सुरू आहे.”काँग्रेसमधील एका सूत्राने सांगितले की, बागुल गेल्या एक वर्षापासून ते पक्षाच्या बैठकांना उपस्थित राहत नव्हते. शेवटी त्यांनी नागरी निवडणुकीपूर्वी शिवसेनेत जाण्याचा निर्णय घेतला, असे सूत्राने सांगितले.गेल्या वर्षी लोकसभा आणि विधानसभा निवडणुकीत तिकीट नाकारण्यात आल्यानंतर बागुल काँग्रेस शहर युनिटवर नाराज होते. यापूर्वी त्यांनी मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांच्यासह भाजप नेत्यांची भेट घेतली होती, मात्र त्यानंतर त्यांनी काँग्रेसमध्येच राहण्याचा निर्णय घेतला.बागुल यांनी पर्वती विधानसभा मतदारसंघातून अपक्ष म्हणून निवडणूक लढवली होती. तेथे त्यांचा मतदारांचा मोठा आधार आहे.बागुल यांच्यासारख्या निष्ठावंतांना योग्य संधी देण्यात काँग्रेस नेतृत्व अपयशी ठरल्याचे बागूल समर्थकांनी सांगितले. वारंवार नकार दिल्याने त्याला पर्याय शोधण्यास प्रवृत्त केले.
