पुणे: “जर स्थानिक भाऊ तुम्हाला ओळखत असेल, तुमच्याकडे होकार देत असेल आणि तुमच्या बहिणीच्या लग्नाला आला तर याचा अर्थ तुमचा आदर केला जातो. तुम्ही आता अदृश्य नाही,” असे पिंपरी चिंचवडमधील एका १९ वर्षीय तरुणाने सांगितले, ज्याला तो १६ वर्षांचा असताना खुनाच्या प्रयत्नासाठी निरीक्षण गृहात ठेवण्यात आला होता. तरुण एकटा नाही. चकचकीत कपड्यांतील तरुण आणि विमान चालवताना, दुचाकी फिरवताना, केक कापताना, मालमत्तेची तोडफोड करताना किंवा तलवारी आणि चाकूने दहशत पसरवतानाचे व्हिडिओ सोशल मीडियावर गाजत आहेत. अनेक चाहत्यांची खाती त्यांना “भाई”, “डॉन” आणि “कंपनी” म्हणत आहेत, या किशोरवयीन मुलांचे पोलिसांच्या ताब्यात असलेले किंवा पोलिस व्हॅनमध्ये दिसलेले व्हिडिओ साजरे करतात. त्यांच्या गटांना पोलीस आणि प्रसारमाध्यमांद्वारे “कोयता टोळी” म्हणून कुप्रसिद्धपणे संबोधले जाते. कशामुळे हे तरुण गुन्हेगारीकडे वळतात? कायद्याची अंमलबजावणी करणाऱ्या एजन्सी आणि मानसशास्त्रज्ञांच्या म्हणण्यानुसार, उत्तरे अनेक आहेत – गरिबी, पालकांच्या देखरेखीचा अभाव, शिक्षण आणि सामाजिक व्यवस्था त्यांना मुख्य प्रवाहात ठेवण्यास असमर्थ आहे, स्थानिक गुंडाच्या सहवासात संरक्षण आणि “सन्मान” ची भावना, ऊर्जा वाहिनीसाठी आउटलेटची अनुपस्थिती, जलद पैसा आणि प्रसिद्धीचा वाढता ध्यास, आणि सुधारित प्रक्रियेचा अभाव. प्रकरणानंतर प्रकरण समोर येत आहे नॅशनल क्राइम रेकॉर्ड ब्युरो (NCRB) 2023 च्या अहवालानुसार, या वर्षी जारी करण्यात आलेल्या अहवालानुसार, महाराष्ट्राने कायद्याशी संघर्ष करणाऱ्या 1,675 अल्पवयीन मुलांची दुसरी सर्वाधिक प्रकरणे नोंदवली आहेत, ज्यामध्ये खून, अपहरण, मानवी तस्करी, बलात्कार इत्यादी गुन्ह्यांचा समावेश आहे — मध्य प्रदेश 2,034 पेक्षा किंचित कमी आहे. एकूण अदखलपात्र भारतीय न्याय संहिता (BNS) गुन्ह्यांमध्ये 3,548 गुन्ह्यांसह महाराष्ट्र राज्यांमध्ये अव्वल आहे. 2023 मध्ये तीन अल्पवयीन मुलांचा समावेश असलेल्या टोळी सदस्य निखिल आखाडेच्या 2023 मध्ये झालेल्या हत्येपासून, ज्याने शहरात टोळीच्या शत्रुत्वाला पुन्हा बळ दिले, अशा अनेक अलीकडील प्रकरणांमध्ये हा कल दिसून येतो. यानंतर 2024 मध्ये माजी नगरसेवक वनराज आंदेकर आणि सप्टेंबर 2025 मध्ये त्यांचा पुतण्या आयुष कोमकर यांची हत्या झाली, त्यात पुन्हा एकदा अल्पवयीनांनी भाग घेतला. काही दिवसांपूर्वीच बाजीराव रोडवरील गणेश काळे यांची तीन अल्पवयीन मुलांनी केलेल्या भरदिवसा हत्या पोलिसांसाठी मोठी पेच निर्माण झाली असून, यातून शहरात बालगुन्हेगारी किती खोलवर रुजली आहे, हे उघड झाले आहे. अपराधाच्या मागे मॉडर्न लॉ कॉलेजमधील सहाय्यक प्राध्यापक (समाजशास्त्र) विष्णू वैरागड यांनी युक्तिवाद केला की, पुण्यातील बालगुन्हेगारी वाढण्यामागे अनेक कारणांपैकी एक ‘ओळख’ निर्माण करणे आणि पुरुषत्वाचे वस्तुकरण ही दोन कारणे आहेत. “येथील वाढत्या बालगुन्हेगारीला एका बदलत्या शहरी सामाजिक रचनेत स्थान देण्याची गरज आहे. आर्थिक आणि पायाभूत विकासामुळे तरुणांना फॅशन, अन्न, मनोरंजन आणि सोशल मीडिया यासह उपभोगाच्या नवीन प्रकारांची ओळख झाली आहे. तरुणांच्या आकांक्षा – समाजात एक ‘ओळख’ निर्माण करण्यासह अनेकदा या प्रकारच्या उपभोगामुळे चालना मिळते – त्यांना साध्य करण्यासाठी मर्यादित कायदेशीर मार्ग आहेत. तर, तरुणांना अनास्था जाणवते; एक सामाजिक स्थिती जिथे लोक स्थापित नियमांपासून विचलित होतात. काही अतिपरिचित क्षेत्रांमध्ये, सामाजिक परिस्थिती निर्माण झाली आहे ज्यामध्ये तरुण एक ‘ओळख’ निर्माण करण्यासाठी अपराधी मार्गांचा अवलंब करतात. या परिसरांमध्ये कमकुवत झालेले आंतरपिढी संबंध, सामाजिक नियमांचा अभाव आणि सामाजिक अव्यवस्था देखील दिसून येते,” तो म्हणाला. आणखी एक महत्त्वाचा पैलू म्हणजे पुरुषत्वाची दृश्यमानता. “चित्रपट आणि सोशल मीडियाने प्रेरित होऊन, किशोरवयीन मुले ऑनलाइन सामायिक करण्यासाठी गट हिंसाचार, जोखीम पत्करणे आणि कार्यक्षम कृती यासारख्या कृतींद्वारे प्रतीकात्मक भांडवलाचा पाठपुरावा करतात. ही कृत्ये सहसा अल्पवयीन मुलांची भरती करून कायद्याचा फायदा घेणाऱ्या संघटित गटांना आमंत्रित करतात. गुन्ह्यातील तरुणांचा सहभाग रचनात्मक विल्हेवाट आणि अवरोधित गतिशीलता आहे, “गुन्हेगारीमध्ये वाढ करण्याऐवजी. या सर्व घटकांमुळे बालगुन्हेगारी वाढतात, या समस्येने पुण्यासारख्या तुलनेने शांत शहरांनाही हादरवले आहे. कायद्याची अंमलबजावणी करण्याचा दृष्टीकोन परिस्थिती इतकी चिंताजनक बनली आहे की उपमुख्यमंत्री अजित पवार यांनी अलीकडेच बालगुन्हेगारांसाठी वयाची मर्यादा १८ वरून १४ वर्षे करण्याचा प्रस्ताव मांडला आणि असा युक्तिवाद केला की आज अनेक अल्पवयीनांना हे माहित आहे की गंभीर गुन्हे केल्यानंतर वय त्यांचे संरक्षण करते. यापूर्वी, गुंडांनी गुन्हा करण्यासाठी अल्पवयीन मुलांचा वापर केला, कारण त्यांच्यावर कायदा नरम होईल हे माहीत आहे. पण आता आणखी अस्वस्थ करणारी गोष्ट समोर येत आहे. अनेक प्रस्थापित टोळी नेत्यांवर मकोका अंतर्गत गुन्हा दाखल करून, तुरुंगात टाकण्यात आल्याने शहरातील गुन्हेगारी नेटवर्कमध्ये पोकळी निर्माण झाली आहे. एकेकाळी किरकोळ गुन्ह्यांमध्ये गुरफटलेले तरुण ती पोकळी भरून काढण्यासाठी धडपडत आहेत, स्वतःच्या टोळ्या तयार करत आहेत आणि वर्चस्व गाजवत आहेत. पुणे शहराचे अतिरिक्त पोलिस आयुक्त पंकज देशमुख यांनी TOI यांना सांगितले की, “एका गुन्ह्याच्या आधारे निष्कर्ष काढणे चुकीचे आहे. ‘डॉन’ होण्यासाठी खूप मेहनत घ्यावी लागते. बहुतेक सदस्यांना विशिष्ट टोळी किंवा नेत्याशी निष्ठा राखावी लागते आणि शेवटी श्रेणीतून वर येते.” मात्र, सोशल मीडियामुळे अल्पवयीन मुलांची टोळी तयार होण्याच्या किंवा त्यात सामील होण्याच्या प्रक्रियेला वेग आला असल्याचे त्यांनी मान्य केले. “अल्पवयीन मुलांचा अजूनही स्कोअर सेट करू पाहणाऱ्यांकडून शस्त्र म्हणून वापर केला जात आहे. पूर्वी, ओळख केवळ जवळच्या गटापुरती मर्यादित होती, परंतु सोशल मीडियामुळे, ही ‘लार्जर दॅन लाईफ’ बूस्ट अधिक तीव्र झाली आहे. ही मुले इतर पौगंडावस्थेप्रमाणेच आहेत, परंतु तंत्रज्ञानाचे संस्थापक किंवा प्रभावशाली बनण्याची आकांक्षा बाळगण्याऐवजी ते टोळीचे स्वामी बनण्याची आकांक्षा बाळगतात. किशोरवयीन मुलांचे गुन्हे त्यांच्या वयामुळे नेहमीच क्रूर असतात, परंतु आता त्यांची कृत्ये ऑनलाइन नेटवर्क्समुळे वाढली आहेत,” त्याने स्पष्ट केले. गुन्ह्यातील अल्पवयीन मुलांमध्ये एक समान धागा आहे, देशमुख यांनी निरीक्षण नोंदवले की, बहुतेक हे अकार्यक्षम कुटुंबातील शाळा सोडणारे आहेत. “हे फक्त माझे निरीक्षण आहे. वडील अनुपस्थित असू शकतात किंवा नियंत्रणात नसू शकतात, तरुण आईपेक्षा जास्त कमावतो, घरातील त्याचे स्थान उंचावतो. तो चुकीच्या गर्दीत मिसळला तर त्याला कोणी अडवत नाही. व्यसन आणि सोशल मीडियामुळे गोष्टी बिघडतात,” तो म्हणाला. प्रतिबंध आणि उपचार दोन्ही कमी पडतात देशमुख म्हणाले की, पोलिस सोशल मीडियावर लक्ष ठेवून, हिंसाचाराला बळी पडणाऱ्या मुलांची ओळख पटवून, त्यांना समन्स पाठवून आणि इशारे देऊन कारवाई करत आहेत. “गणेश काळेच्या नुकत्याच झालेल्या हत्येमध्ये सामील असलेल्या मुलालाही घटनेच्या चार दिवस आधी पोलिस ठाण्यात बोलावण्यात आले होते. परंतु त्यांचे वय असल्याने ते कायद्याच्या कक्षेत येईपर्यंत आमच्याकडे पर्याय मर्यादित आहेत. ते दिशाहीन मुले आहेत, जे गुन्ह्यात अडकतात, असे ते म्हणाले. “त्याला विरोध करण्यासाठी, आम्ही ऑपरेशन परिवर्तन सुरू केले, अनेक मुले त्यात सामील झाली आणि तेव्हापासून गुन्हेगारी सोडली. परंतु आज पोलिसिंग करणे अधिक क्लिष्ट आहे. आम्हाला नागरिकांचे हक्क आणि स्वातंत्र्य यांचा समतोल साधावा लागेल आणि ते इतरांच्या स्वातंत्र्यावर भंग होणार नाही याची खात्री करून घ्यावी लागेल,” ते पुढे म्हणाले. संदेश बोर्डे, ज्यांचे फाउंडेशन कायद्याच्या विरोधात असलेल्या मुलांसाठी आणि हिंसेला बळी पडलेल्या झोपडपट्ट्यांमधील मुलांसाठी काम करते, म्हणाले की जेव्हा अपराधी निरीक्षण गृहात वेळ घालवल्यानंतर समाजात परत येतात तेव्हा सर्वात मोठी समस्या म्हणजे समर्थन प्रणालीचा अभाव. “ते त्याच अकार्यक्षम घरांमध्ये परत जातात, त्याच मित्रांच्या गटात, त्याच परिस्थितीने त्यांना गुन्हेगारी करण्यास भाग पाडले होते. जोपर्यंत सरकार एक योजना आणत नाही आणि इच्छाशक्ती आणि निधीसह अंमलबजावणी करत नाही, तोपर्यंत पुनर्वसन प्रणाली कार्य करणार नाही. शिवाय, सर्व सामाजिक व्यवस्थेची गरज आहे की मुले जिथून गुन्हेगारी करत आहेत ते क्षेत्र ओळखणे आणि त्यांच्या उर्जेला मार्ग देण्यासाठी मार्ग प्रदान करणे. त्यांना हे समजले पाहिजे की चांगले जीवन जगण्याचा मार्ग आहे. तोपर्यंत समाजाने आपल्या मुलांना नापास केले आहे. पुढील 10 वर्षात पुण्यातून आणखी बरेच लॉरेन्स बिश्नोई होतील.” तज्ञ बोलाशांतताप्रिय शहर असलेल्या पुणे गुन्हेगारीच्या वाढत्या प्रमाणामुळे विशेषत: अल्पवयीन मुलांचा समावेश असल्याने बदनाम होत आहे. अशा वेळी पोलिस अधिकाऱ्यांनी कायद्याच्या विरोधात असलेल्या मुलांच्या दुरवस्थेबाबत संवेदनशील राहणे गरजेचे आहे. या मुलांना सामाजिक कार्यकर्त्यांकडून समुपदेशन, शाळेत पाठवणे, उपयुक्त व्यावसायिक कौशल्ये प्रदान करणे आणि जबाबदार प्रौढ बनणे आवश्यक आहे. युनिट प्रभारी बदलल्यानंतरही चांगले उपक्रम दीर्घकाळ सुरू राहणे अत्यावश्यक आहे. स्वयंसेवी संस्था, बाल मनोचिकित्सक, बाल मार्गदर्शन दवाखाने, सामाजिक सेवा कर्मचारी आणि परिवीक्षा अधिकारी यांची मदत घेतली पाहिजे. पुरेसा पाठिंबा आणि सुरक्षा उपलब्ध असल्याची खात्री करण्यासाठी पोलिस अधिकाऱ्यांनी निवारा आणि रिमांड होमला वारंवार भेट दिली पाहिजे. अशा मुलांचा पूर्वनिर्धारित परिस्थितीत शोध घेऊन निराधार व दुर्लक्षित बालकांना वेगळे ठेवण्याचा प्रयत्न केला पाहिजे. गुन्हेगारीचे प्रजनन करणारे क्षेत्र ओळखले जाऊ शकतात आणि नियमितपणे गस्त घालू शकतात. मनोरंजनात्मक कार्यक्रम, क्रीडा स्पर्धा, हॉलिडे कॅम्प आणि बँड डिस्प्ले आयोजित करणे यासारखे उपक्रम उत्साह निर्माण करतात. – प्रवीण दीक्षित आयपीएस, महाराष्ट्राचे माजी डीजीपी, एनएचआरसीचे विशेष रिपोर्टर (महाराष्ट्र आणि गोवा प्रभारी) जेव्हा आपण किशोर पुनर्वसन प्रणालीमध्ये सर्वांगीण दृष्टिकोनाबद्दल बोलतो तेव्हा प्रत्येक भागधारक जबाबदार असणे आवश्यक आहे. पोलिसांबद्दल नेहमीच प्रश्न विचारले जातात, परंतु त्यांच्यात सुधारणा आणि पुनर्वसन करणाऱ्यांचे काय? यातील अनेक अल्पवयीन मुले निरीक्षण गृहात आणि बाहेर गेले आहेत. त्यांच्या पुनरावृत्तीसाठी तिथल्या कोणालाही जबाबदार का धरले जात नाही? मुलांना संरक्षित आणि शाळेत ठेवण्यासाठी असलेल्या प्रणालींचे काय? पोलिस हे सोपे लक्ष्य आहे, परंतु संबंधित प्रत्येकाला योग्य प्रश्न विचारले जाणे आवश्यक आहे – पुणे शहर पोलिसातील वरिष्ठ अधिकारी
