सैद्धांतिक भौतिकशास्त्रज्ञ कॉसमॉसचे कठीण प्रश्न घेतात आणि प्रयोगशाळांमधून गुरुत्वाकर्षण-लहरींचे विज्ञान लोकांपर्यंत आणतात.सैद्धांतिक भौतिकशास्त्रज्ञ देबाराती चॅटर्जी न्यूट्रॉन तारे, आदळणारे कृष्णविवर आणि ब्रह्मांड ओलांडून प्रवास करणाऱ्या तरंगांवर लक्ष केंद्रित करतात. परंतु तिच्या कार्याच्या केंद्रस्थानी विज्ञानाला दृश्यमान, प्रवेशयोग्य आणि स्त्रियांच्या पुढच्या पिढीसाठी शक्य बनवण्याचे एक अतिशय पार्थिव मिशन आहे.चॅटर्जी, पुण्यातील इंटर-युनिव्हर्सिटी सेंटर फॉर ॲस्ट्रॉनॉमी अँड ॲस्ट्रोफिजिक्स (IUCAA) मधील सहयोगी प्राध्यापक आणि LIGO India साठी आउटरीच लीड, अग्रगण्य ॲस्ट्रोफिजिक्स आणि सार्वजनिक विज्ञान संप्रेषणाच्या छेदनबिंदूवर बसले आहेत.जर एखादी समस्या तिला बौद्धिकदृष्ट्या आव्हान देत नसेल तर तिला सहजपणे कंटाळा येतो. “मी कॉम्पॅक्ट तारे आणि गुरुत्वाकर्षण लहरींवर काम करणे निवडले याचे हे एक कारण आहे. न्यूट्रॉन तारे हे विश्वातील सर्वात दाट वस्तूंपैकी एक आहेत. आतील पदार्थ इतके टोकाच्या परिस्थितीत अस्तित्वात आहेत की आपण पृथ्वीवरील प्रयोगशाळांमध्ये त्यांचे पुनरुत्पादन करू शकत नाही. एका अर्थाने, ते मूलभूत भौतिकशास्त्राच्या चाचणीसाठी नैसर्गिक प्रयोगशाळा बनले आहेत,” ती म्हणाली.हे तारे समजून घेणे विज्ञानाच्या अनेक शाखांमध्ये पसरलेले आहे. आण्विक भौतिकशास्त्र प्रचंड घनतेवर पदार्थाच्या वर्तनाचे वर्णन करते. कण भौतिकशास्त्र अशा परिस्थितीत कोणत्या प्रकारचे कण अस्तित्वात असू शकतात हे स्पष्ट करण्यात मदत करते. या वस्तू कशा विकसित होतात आणि आदळतात हे मॉडेल करण्यासाठी हायड्रोडायनामिक्स आणि कॉम्प्युटेशनल सिम्युलेशन आवश्यक आहेत.चटर्जींच्या वाटचालीची सुरुवात अनेक दशकांपूर्वी कोलकाता येथे झाली जिथे लहानपणापासूनच विज्ञानाबद्दल कुतूहल निर्माण झाले. “मी अशा घरातील एकुलता एक मुलगा म्हणून वाढलो जिथे विज्ञान आणि तंत्रज्ञान हे रोजच्या संभाषणाचा भाग होते. माझे वडील अभियंता होते आणि आई, गृहिणी, मजबूत वैज्ञानिक पार्श्वभूमी होती. मला नेहमी प्रश्न विचारण्यासाठी, गोष्टी कशा चालतात हे जाणून घेण्यासाठी आणि जगाविषयी उत्सुकता बाळगण्यासाठी प्रोत्साहित केले जाते,” ती म्हणाली.तिची सुरुवातीची वर्षे वारंवार बदलण्यामुळे आकाराला आली होती, ज्याचा अर्थ नवीन वातावरण आणि लोकांशी जुळवून घेणे होते. व्यत्यय आणण्याऐवजी, ती म्हणते, अनुभवाने तिचा दृष्टीकोन विस्तृत केला. “मी सतत नवीन संस्कृती आणि नवीन लोकांचा सामना करत होतो आणि जगाविषयी उत्सुकता वाढली,” ती म्हणाली.शाळेत, तिने वादविवाद, एक्सटेम्पोर स्पीकिंग, थिएटर, नृत्य आणि ट्रेकिंगमध्ये भाग घेतला. “त्यावेळी, हे फक्त मजेदार वाटले, परंतु त्या अनुभवांनी माझा आत्मविश्वास वाढवला. त्यांनी मला सार्वजनिक बोलण्याचे, स्पष्टपणे संवाद साधण्याचे प्रशिक्षण दिले आणि जेव्हा मी विज्ञानाचा प्रसार सुरू केला तेव्हा ही कौशल्ये महत्त्वपूर्ण ठरली.” तिने सेंट झेवियर्स कॉलेजमधून भौतिकशास्त्रात पदवी प्राप्त केली आणि नंतर कलकत्ता विद्यापीठातून पदव्युत्तर पदवी घेतली.तिच्या विद्यार्थीदशेत, तिने अनेक छोट्या संशोधन प्रकल्पांवर काम केले ज्यामुळे तिला वैज्ञानिक जीवनाची गोडी लागली. बौद्धिक स्वातंत्र्याने तिला आकर्षित केले. “संशोधनामुळे तुम्हाला प्रश्नांचा सखोल पाठपुरावा करण्याची, प्रवास करण्याची, जगभरातील लोकांशी सहयोग करण्याची क्षमता मिळते. ती शोधण्याची भावना अत्यंत आकर्षक होती,” ती म्हणाली.डॉक्टरेट केल्यानंतर, तिच्या कारकिर्दीने तिला संपूर्ण युरोपमध्ये नेले, ज्यामध्ये जर्मनी आणि फ्रान्समधील संशोधनाचा समावेश होता, परंतु आंतरराष्ट्रीय गतिशीलता जी अनेकदा शैक्षणिक करिअरची व्याख्या करते, त्यामुळे आव्हानेही आली. “संशोधन करिअरमध्ये बरीच अस्थिरता असू शकते, विशेषत: सुरुवातीच्या आणि मध्य टप्प्यात. बहुतेक पोझिशन्स निश्चित-मुदतीच्या असतात आणि एकदा प्रकल्प संपला की, तुम्हाला हलवावे लागते. ही गतिशीलता रोमांचक असते, परंतु स्थिर वैयक्तिक जीवन टिकवणे कठीण करते. महिला शास्त्रज्ञांसाठी, हे विशेषतः क्लिष्ट असू शकते कारण त्यांच्याकडून अनेकदा कुटुंबासाठी त्यांच्या करिअरशी तडजोड करणे अपेक्षित असते ज्या प्रकारे पुरुषांना क्वचितच विचारले जाते,” चॅटर्जी म्हणाले.2019 मध्ये, वैयक्तिक परिस्थितीमुळे तिला भारतात परत आले. “मला माझ्या कुटुंबाशी जवळीक साधायची होती म्हणून मी पदांसाठी अर्ज करायला सुरुवात केली. पहिली ऑफर पुण्याच्या IUCAA कडून होती. मला शहराची माहिती नसली तरी ती योग्य संधी वाटली. मी LIGO वैज्ञानिक सहकार्याचा सदस्यही झालो आणि 2020-अखेरीस, मला LIGO चेअर म्हणून काम करण्यास सांगितले गेले कारण मला LIGO प्रकल्पादरम्यान युरोपमधील नैसर्गिक भूमिकेत सहभागी होता आले. विज्ञान संप्रेषणामध्ये व्यावसायिक प्रशिक्षण. फ्रान्समध्ये, मी व्यापक प्रेक्षकांना जटिल संशोधन समजावून सांगण्यासाठी शाळा आणि सार्वजनिक मंचांवर प्रवास करत विज्ञान दूत म्हणून काम केले. मी त्या अनुभवांशी झटपट जुळवून घेऊ शकले आणि भारतातील गुरुत्वाकर्षण-अल लहरी विज्ञानासाठी नवीन उपक्रम विकसित करू शकले,” ती म्हणाली.अविरतपणे आकर्षकचॅटर्जीचा असा विश्वास आहे की आपण खगोलशास्त्रासाठी एका उल्लेखनीय क्षणी जगत आहोत. “फक्त एक दशकापूर्वी, आम्ही गुरुत्वाकर्षण-अल लहरींचा पहिला शोध साजरा केला. आज अशा शेकडो घटना आपण पाहिल्या आहेत. खरं तर, आम्ही आता जवळजवळ नियमितपणे ब्लॅक होल विलीनीकरणातून सिग्नल शोधत आहोत. प्रत्येक ताज्या शोधामुळे कृष्णविवर कसे तयार होतात, ते कसे वाढतात आणि न्यूट्रॉन ताऱ्यांचे आतील भाग कसे असू शकतात याबद्दलचे संकेत देतात. आमच्या पूर्वीच्या अनेक सैद्धांतिक कल्पनांची प्रथमच वास्तविक निरीक्षणात्मक डेटावर चाचणी केली जात आहे,” ती म्हणाली.चटर्जी यांचे मत आहे की विज्ञान केवळ प्रयोगशाळा आणि शैक्षणिक जर्नल्सपुरते मर्यादित राहू नये. “सार्वजनिक पैशाने संशोधनाला पाठिंबा दिल्यास, आम्ही काय करत आहोत आणि ते का महत्त्वाचे आहे हे समजून घेण्यास लोक पात्र आहेत,” ती म्हणाली.साथीच्या आजारादरम्यान, तिने गुरुत्वाकर्षण लहरींचे स्पष्टीकरण देण्यासाठी ब्लॉग, पॉडकास्ट आणि संशोधकांच्या मुलाखती यासह ऑनलाइन उपक्रम सुरू केले. नंतर त्याचा विस्तार सण, सार्वजनिक भाषणे आणि हिंगोली साइटजवळ ग्रामीण सहभाग कार्यक्रमांमध्ये झाला जिथे LIGO इंडिया डिटेक्टर बांधले जाईल.शाळा भेट एक छाप सोडते“आम्ही जमिनीवर बसलेल्या मुलांसह चिखलाच्या एका छोट्या इमारतीत गेलो. सुट्टीचा दिवस होता पण त्यांना LIGO India मधील कोणाला तरी भेटायचे होते. आम्ही स्लाइड शो आणि व्हिडिओंची योजना आखली होती, परंतु आम्ही वेगळा दृष्टिकोन घेतला. गुरुत्वीय-राष्ट्रीय लहरी समजावून सांगण्यासाठी आम्ही कथाकथन आणि पॉप-अप पुस्तक वापरले,” चॅटर्जी म्हणाले.सत्राच्या शेवटी, अनेक मुलींना भौतिकशास्त्र वाचायचे होते. “वैज्ञानिक स्वभाव विकसित करणे खूप सशक्त आहे. जेव्हा तुम्ही विश्लेषणात्मक विचार करायला शिकता आणि तार्किकदृष्ट्या समस्यांकडे जाण्यास शिकता तेव्हा तुमच्या लक्षात येते की ज्ञान आणि तर्काने आव्हाने सोडवता येतात. जर अधिक महिलांना अशा प्रकारच्या शिक्षणात प्रवेश मिळाला तर ते केवळ वैयक्तिक करिअरच नव्हे तर संपूर्ण समुदायाला बळकट करते,” चॅटर्जी पुढे म्हणाले.तिचा असा विश्वास आहे की विज्ञानाला विविधतेचा खूप फायदा होतो. “जेव्हा विविध पार्श्वभूमी आणि दृष्टीकोनातील लोक एकत्र काम करतात, तेव्हा ते वेगवेगळे प्रश्न विचारतात आणि विद्यमान गृहितकांना आव्हान देतात. त्यामुळे चांगले विज्ञान होते,” चटर्जी पुढे म्हणाले.
