पुणे: अगदी दशकभरापूर्वीपर्यंत, शहरातील प्रमुख गणेशखिंड रोड हा भव्य वटवृक्षांनी आणि इतर जातींनी नटलेला होता, काहींनी भारताच्या स्वातंत्र्याची पूर्वकल्पना दिली होती. ही हिरवळ झपाट्याने कमी होत चालली आहे, कारण या मार्गाने वाढत्या रहदारीला सामावून घेण्यासाठी फ्लायओव्हर्स आणि मेट्रो लाईनसह अनेक मोठ्या पायाभूत सुविधा प्रकल्पांची साक्ष दिली आहे.2023 मध्ये, शहरातील काही मूठभर रहिवाशांनी पुणे महानगरपालिका (PMC) ला न्यायालयात खेचले आणि मेट्रो मार्गासाठी रस्ता रुंदीकरण आणि संलग्न पायाभूत सुविधांच्या निर्मितीसाठी येथील असंख्य दीर्घकाळ उभ्या असलेल्या झाडांचा बळी दिला. याची खात्री पटल्याने न्यायालयाने अधिकाऱ्यांना कडक निर्देश दिले होते, ज्यांनी भविष्यात या मार्गावरील झाडांचे रक्षण करण्याचे आश्वासन दिले होते. आज, परिस्थिती परत स्क्वेअर वन वर आली आहे. हिंजवडी-शिवाजीनगर मेट्रो मार्ग 3 धमनी गणेशखिंड रोडवर आकार घेत असताना, प्रशासनाने पुन्हा एकदा रस्ता रुंदीकरण प्रकल्पाच्या टप्पा दोनसाठी शेकडो झाडे तोडण्यासाठी चिन्हांकित केले आहे. कायदेशीर लढाईचे देजा वू ऑक्टोबर 2025 च्या सुरुवातीला, कॅम्पच्या रहिवासी विजया सुरतकल यांना त्याच ठिकाणी मोठ्या संख्येने झाडे दिसली, जी तोडण्यासाठी पुन्हा चिन्हांकित केली गेली. यापैकी काही भारत हवामान विभागाच्या (IMD) क्लायमेट रिसर्च अँड सर्व्हिसेस कॅम्पसचा देखील भाग आहेत. “मी तोडण्यासाठी लाल रंगाने चिन्हांकित केलेली 460 झाडे मोजू शकलो, पण आम्हाला खात्री आहे की 500 पेक्षा जास्त झाडे आहेत. दोन वर्षांपूर्वी आम्ही जी झाडे वाचवण्यात यशस्वी झालो ते वाचवण्यासाठी पुन्हा एकदा संघर्ष करावा लागणे अत्यंत निराशाजनक आहे,” ती म्हणाली. “त्यावेळी, न्यायालयाच्या आदेशाने पहिल्या टप्प्यातील झाडांबाबत काहीही करता येणार नाही, असे अधोरेखित केले होते, परंतु संबंधित अधिकाऱ्यांनी फेज दोनचे नियोजन किंवा डिझाइन करताना सावधगिरी बाळगणे आवश्यक आहे. त्याच झाडांसाठी आपण किती वेळा संघर्ष करतो? शहरभर असे अनेक प्रकल्प आहेत ज्या मोठ्या संख्येने झाडांचा बळी देत आहेत, आणि आम्ही त्या सर्वांना वाचवण्यासाठी झगडत आहोत. हे कुठेतरी थांबले पाहिजे,” असे सूर पुढे म्हणाले. मागील प्रकरणात, नागरी समाज संस्था परिसर, हेमा चारी आणि अमित सिंग यांचा समावेश असलेल्या याचिकाकर्त्यांनी मुंबई उच्च न्यायालयात जनहित याचिका (पीआयएल) दाखल केली होती. त्यावेळी, पीएमसीने रस्ता रुंद करण्यासाठी आणि स्थानिक मेट्रो स्टेशनच्या पायऱ्या आणि एंट्री-एक्झिट पॉईंट्ससाठी मार्ग तयार करण्यासाठी विद्यापीठ चौकापासून आरबीआय जंक्शनपर्यंत 192 झाडांवर कुऱ्हाड लागू केली होती – आणि आधीच तोडण्यास सुरुवात केली होती. त्यानंतर हायकोर्टाने गणेशखिंड रोडवरील पुढील वृक्षतोडीला स्थगिती दिली, कारण याचिकाकर्त्यांनी पीएमसीने नागरिकांकडून मिळालेल्या आक्षेपांकडे लक्ष न देता महाराष्ट्र वृक्ष कायद्याचे कसे उल्लंघन केले हे निदर्शनास आणले. हायकोर्टाने याचिकाकर्त्यांच्या बाजूने निर्णय दिला आणि 21 डिसेंबर 2023 रोजीच्या आदेशात नागरी अधिकाऱ्यांना कामावर घेतले. न्यायालयाने परिस्थितीचा अभ्यास करण्यासाठी आणि पुढील पावले निश्चित करण्यासाठी तज्ञ समिती स्थापन करण्याचे आदेश दिले. 17 एप्रिल, 2024 रोजीच्या त्यानंतरच्या आदेशात, न्यायालयाने निरीक्षण केले की समितीला “प्रकल्पाच्या बऱ्यापैकी प्रगत टप्प्यावर असा अभ्यास केला गेला होता या कारणास्तव ही बाब चुकीची पूर्तता मानली गेली” असे आढळले. समितीच्या अहवालात पीएमसी आणि पुणे मेट्रोपॉलिटन रिजनल डेव्हलपमेंट अथॉरिटी (पीएमआरडीए) बद्दलही निरीक्षणे नोंदवण्यात आली आहेत, ‘शाश्वत वाहतूक सुविधेसाठी सर्वसमावेशक धोरण विकसित आणि अंमलात आणण्याच्या वचनबद्धतेबद्दल त्यांची उदासीनता’. हा विजय मात्र स्मरणातून पुसट झालेला दिसतो. ऐतिहासिक छत नाहीसा होतो “या पट्ट्यात आधीच मेट्रो लाइन आणि उड्डाणपूल आहे. ते आणखी रुंद करण्याची गरज का आहे?” याचिकाकर्ते चारी यांना विचारले की, “जेव्हा आम्ही पहिल्या टप्प्यासाठी हायकोर्टात केस लढवली, तेव्हा आम्हाला तोंडी आश्वासन देण्यात आले की दुसऱ्या टप्प्यात आणखी झाडे बसवण्यासाठी लेआउटमध्ये बदल केला जाईल. आम्ही नवीन डिझाइन्स पाहिल्यावरच त्यांनी हे केले आहे की नाही याचे मूल्यांकन करू शकू. तथापि, पीएमसीच्या रस्ते विभागाने जवळपास 500 झाडे आता तोडण्यासाठी चिन्हांकित केल्याचा आमचा अंदाज आहे. आम्ही हे दोन वर्षांपूर्वी लढले होते आणि हे सर्व पुन्हा करावे लागणे निराशाजनक आहे. ” तिच्या म्हणण्यानुसार, प्राथमिक सर्वेक्षणानंतर झाडांवर पीएमसीने चिन्हांकित केले असते. आता उद्यान विभागाकडे डॉकेट जाहीर करण्यापूर्वी स्वत: सर्वेक्षण करून पुन्हा नागरिकांच्या सूचना व हरकती मागविण्याचा प्रस्ताव पाठविला जाणार आहे. सिंग, आणखी एक याचिकाकर्ते म्हणाले, “या पट्ट्यावरील झाडांच्या भविष्यासाठी हे चांगले दिसत नाही, परंतु आम्ही हार मानणार नाही. आत्तापर्यंत, पीएमसीची योजना काय आहे याची आम्हाला कल्पना नाही. मार्किंगच्या आधारे, असे दिसते की ते उच्च न्यायालयाच्या समितीच्या शिफारसी गांभीर्याने घेत नाहीत आणि मूळ योजनेनुसार पुढे जात आहेत.” “झाडे तोडण्यासाठी अद्याप कोणतेही डॉकेट नाही आणि आमच्या माहिती अधिकार (आरटीआय) अर्जांमध्ये आम्हाला कोणतेही ठोस उत्तर मिळालेले नाही. PMC देखील आम्हाला कोणतीही विशिष्ट माहिती देत नाही. सध्याचा प्रवाह आणि रस्त्याची रुंदी पाहता वाहतूक सुरळीत झालेली दिसते, त्यामुळे त्यांनी आदर्शपणे झाडे राहू द्यावीत,” असे ते पुढे म्हणाले. बेधडक नियोजन आणि डिझाइन गणेशखिंड रोडच्या बाजूने एक लहान राइड दर्शविते की पीएमसीने त्याच्या नुकसानभरपाईच्या वृक्षारोपणात विद्यापीठ चौक आणि संचेती चौक दरम्यान पाच ते सहा फूट उंच रोपे लावली आहेत, जे सर्व GPS टॅग केलेले आहेत आणि पारदर्शकता सुनिश्चित करण्यासाठी छायाचित्रित आहेत. मात्र, नागरिकांच्या म्हणण्यानुसार, ही झाडे पूर्वी सार्वजनिक कामांसाठी तोडण्यात आलेल्या मोठ्या रेनट्री, महोगनी, वटवृक्ष, चिंच आणि पिंपळाच्या झाडांच्या बरोबरीची आहेत. “या रस्त्यावरील झाडांची, मूलत: वटवृक्षांची, हलवण्याची समस्या गुंतागुंतीची आहे. संपूर्ण झाडाचे पुनर्रोपण करता येत नाही. सर्वोत्तम म्हणजे, एक स्टंप हलवता येतो, आणि तो आज उभ्या असलेल्या ठिकाणी वाढण्यास अनेक दशके लागतील,” चारी पुढे म्हणाले. ती म्हणाली, “ही झाडे शहराच्या जिवंत वारशाचा भाग आहेत, ती सावली, निवासस्थान, आपल्या शहराला थंड करण्यासाठी आणि सर्वात प्रदूषित कॉरिडॉरमध्ये वायू प्रदूषण कमी करतात. प्रत्येक वेळी जेव्हा एखादा प्रकल्प त्यांना काढून टाकण्याची मागणी करतो तेव्हा ते शहराच्या पर्यावरणीय स्मृतीकडे दुर्लक्ष करतात. वास्तविक लक्ष सध्याचे रस्ते सुधारण्यावर असायला हवे. सार्वजनिक वाहतूक व्यवस्था बळकट करण्यासाठी आपण नेहमी वाहतुकीला अडथळा आणू शकता झाडे रस्त्यांची रचना केव्हाही बदलू शकते पण एकदा वड हरवला की शहराच्या आत्म्याचा एक भाग त्याच्याबरोबर हरवला जातो.” तसेच, परीसरचे कार्यक्रम संचालक रणजित गाडगीळ म्हणाले, “पीएमसीच्या रचनेत, सर्व मोठी झाडे कापून त्याच मार्गावरील अरुंद फूटपाथवर नवीन झाडे लावली आहेत. त्यांनी ‘सायकल लेन’ देखील चिन्हांकित केली आहे, जी लाल रंगाची रेषा आहे. आम्ही याआधी अधिकाऱ्यांना पटवून देण्याचा प्रयत्न केला होता की त्यांची रचना अयशस्वी ठरली आहे, अधिक रुंद फूटपाथ वाचवण्याचा पर्याय सुचवला. मात्र, या हिरवळीचे रक्षण करण्याचा त्यांचा कोणताही हेतू नव्हता. पीएमसीला रुंद रस्ते तयार करण्याचे वेड लागले आहे आणि परिणामी झाडांचा बळी दिला जात आहे,” गाडगीळ यांनी TOI ला सांगितले. आता, नागरिकांचा हा गट पीएमसीकडून पुढील कृतीच्या पायऱ्यांबाबत निर्णय घेण्यासाठी फॉलिंग प्लॅन आणि डॉकेट सोडल्या जाण्याच्या अधिक स्पष्टतेची वाट पाहत आहे. अधिकारी सांगतात हा प्रकल्पाचा दुसरा टप्पा आहे. रस्त्याचे सध्याचे ३६ मीटर वरून ४५ मीटर रुंदीकरण करण्यात येणार आहे. आम्ही सर्वेक्षण केले आणि त्यानुसार डिझाइन आणि लेआउट केले. आम्ही शक्य तितकी झाडे वाचवत आहोत आणि जे आम्ही करू शकत नाही, त्यांचे पुनर्रोपण केले जाईल. पहिल्या टप्प्यातील झाडांसाठी आम्ही आधीच नुकसानभरपाईचे वृक्षारोपण केले आहे आणि इथेही त्याच प्रक्रियेचे पालन करू – अनिरुद्ध पावसकर मुख्य अभियंता, पीएमसी रस्ते विभाग तज्ञ बोला‘सर्वात प्रभावी कार्बन बँका गमावल्या’ जुनी वाढलेली झाडे हे जिवंत जलाशय आहेत, जे त्यांच्या मोठ्या खोडांमध्ये, फांद्या आणि खोल मुळांमध्ये शतकानुशतके शोषलेला कार्बन साठवतात. जरी कोवळ्या झाडांचा वाढीचा दर आणि कार्बन शोषणाचा दर जास्त असला, तरी जुन्या वाढीच्या झाडाच्या आकारमानामुळे ते तरुण झाडापेक्षा कितीतरी पट जास्त कार्बन ठेवू देते. मोठ्या वयातही, ते दरवर्षी नवीन लाकूड जोडत राहतात आणि अशा प्रकारे कार्बन काढत राहतात, बहुतेकदा लहान झाडांपेक्षा जास्त प्रमाणात, फक्त त्यांच्या निखळ आकारामुळे आणि पानांच्या विस्तृत क्षेत्रामुळे. त्यामुळे जुन्या वाढलेल्या झाडांचे संरक्षण करणे म्हणजे केवळ वारसा किंवा अधिवास जतन करणे नव्हे तर पृथ्वीवरील सर्वात प्रभावी नैसर्गिक कार्बन बँकांचे रक्षण करणे. एकदा जुने झाड हरवले की, साठवलेला कार्बन पुन्हा वातावरणात सोडला जातो आणि कार्बन शोषून घेण्याची क्षमता नाहीशी होते, जे नवीन लावलेले रोपटे बदलण्यासाठी अनेक दशके आणि शतके लागतात. 2 मीटरपेक्षा जास्त घेर असलेली झाडे वारसा मानली जातात. ते बऱ्याच पर्यावरणीय सेवा देतात आणि पक्षी आणि बग यांसारख्या विविध प्राण्यांना समर्थन देतात. ते विविध प्रजातींसाठी घरटी जागा म्हणूनही काम करतात. हे सर्व घटक कोणत्याही शहरात त्यांच्या उपस्थितीची गरज वाढवतात. ते जीवनाने परिपूर्ण आहेत आणि कोणत्याही किंमतीत त्यांचे जतन केले पाहिजे – केतकी घाटे | पर्यावरणशास्त्रज्ञ आणि वनस्पतिशास्त्रज्ञ
